Messebericht: SPIEL Essen 2026

Messebericht: SPIEL Essen 2026

Es ist Oktober und damit wieder SPIEL-Zeit!

Die diesjährige SPIEL 2026 hat wieder einmal ihre eigenen Rekorde gebrochen:

• Die größte Brettspielmesse mit einer Gesamtfläche von 81.200 Quadratmeter inkl. erstmaliger Nutzung von Halle 8
• Die meisten Menschen auf dem Gelände: 230.000 Besucher
• Alle Tage restlos ausverkauft
• 997 Aussteller aus 53 Ländern mit insgesamt 2.012 Neuheiten

Eine Ausdehnung auf die Hallen ist leider nicht mehr möglich, dennoch gibt es in Essen Zusatzprogramme während der Messezeit.

Das Projekt „Essen spielt!“ startete in Kooperation der Stadt, der Messe und des Merz Verlags bei 13 teilnehmenden Partnern in und um Essen. Selbst ein spezieller Cocktail wurde in diversen Restaurants während der Messezeit gereicht.
Des Weiteren gab es drei besondere Spielabende im Rathaus Essen (22. Etage), im Red Dot Museum und auf einem Schiff der Weißen Flotte statt.
Der Zutritt war kostenlos, wurde aber vorab von der Messe Essen ausgelost.

Botschafter der diesjährigen SPIEL

Auch in diesem Jahr gab es einen Künstler, der Botschafter der SPIEL 2026 war: Peter Mohrbacher.
Der dritte Botschafter der Messe ist Künstler und Illustrator, stammt aus Amerika und entwickelte und illustrierte die Fantasy-Welt Angelarium.

Deutscher Spiele Preis 2026

Hier die Gewinner des DSP 2026:

1. Platz: Artengarten
2. Platz: Boss Fighter QR
3. Platz: Galactic Cruise

Das beste Kinderspiel: Toriki: Eine Insel voller Abenteuer

TCG Awards

Erstmals wurde in diesem Jahr die TCG Awards vom Merz Verlag in Zusammenarbeit mit der Card Sports League und Hana Sports & Entertainment vergeben.
Die Gewinner:

• Game of the Year: STAR WARS: UNLIMITED
• Newcomer of the Year: STAR WARS: UNLIMITED
• Set of the Year: A LAWLESS TIME (STAR WARS: UNLIMITED)
• Accessory of the Year: Matte Sleeves (Dragon Shield)
• Artwork of the Year: N’s Zoroark EX (Illustrator: Raita Kazama, Karte: 286/217 Ascended Heroes Pokémon)
• Event of the Year: Galactic Championship (STAR WARS: UNLIMITED)
• Local Game Store of the Year: Mulligan TCG Shop (Hamburg)
• Content Creator of the Year: Pleasant Kenobi
• Equality Impact of the Year: Women+ in Magic
• Brand Partnership of the Year: PLAY INTERACTIVE (Red Bull Double Don One Piece Card Game)
• Campaign of the Year: WEIRDCO INC. (Cyberpunk TCG Kickstarter Campaign)
• Service Provider of the Year: PPG EVENT MANAGEMENT
• Player of the Year: Julien Kehon (Yu-Gi-Oh!)

Hallenplan

Der diesjährige Hallenplan:

Ab hier folgt nun mein eigener Eindruck von der Messe.

Anfahrt

Eine Zugfahrt, die ist lustig, eine Zugfahrt, die ist PÜNKTLICH. Man glaubt es kaum, aber es ist möglich und damit waren wir auch kurz nach Eröffnung der SPIEL 26 am Essener Messegelände eingelassen.

In diesem Jahr wurde der Einlass auch ein bisschen anders organisiert als vor zwei Jahren (2025 war ich während des SPIEL-Wochenendes in Japan unterwegs). Flatterbänder wiesen uns den Weg zum Eingang, wo unsere Tickets gescannt wurden. So flott waren wir noch nie drin – sehr geil.

Also ab ins mäßig steigende Getümmel.

Vor Ort

Aus den Augenwinkeln habe ich das Maskottchen gesehen und daneben ein echtes Maskottchen – flugs ein Bild machen lassen, bevor es zu voll wurde. Seltsamerweise umklammerte das Maskottchen arg meine Hand, also drückte ich mit beiden Händen zurück. Und weiter geht’s zu den Ständen, die mich in diesem Jahr besonders interessierten.

Blackfire

Blackfire war in diesem Jahr nur mit einem Business-Stand vertreten, umzingelt von den Ständen von Asmodee, Gamegenic, Konami und Dragon Shield. Aber ein bisschen Kontaktpflege und Katzenbilder anhimmeln ist immer drin – so viel Zeit muss schließlich sein.
Ein paar Magic– und One Piece-Booster hab‘ ich auch noch abgestaubt.

Cardmarket

Cardmarket (europäische Webseite zum An- und Verkauf von TCG-Karten) war in diesem Jahr zum ersten Mal vertreten und veranstaltete eine Stempel-Rallye, die sehr gut angenommen wurde.
Für eine volle Stempelkarte benötigte man sechs Stempel. Für diese musste man einige Aktionen am Cardmarket-Stand durchführen: Eine Pokémon-Karte tauschen, jeweils ein Booster von One Piece, Yu-Gi-Oh! und Magic The Gathering öffnen, ein Bild machen und auf Instagram posten und eine Umfrage beantworten. Nach erfolgreichem Erhalt der sechs Stempel, erhielt ich einen Gutschein für 10 Euro Guthaben auf Cardmarket.

HOLY Softdrinks

HOLY war ebenfalls vertreten und ließ je zwei Sorten Eistee, Energy und Hydration verkosten. Für drei Stempel auf der Stempelkarte erhielt man zwei Testpäckchen Hydration oder Energy und einen Gutschein für einen zukünftigen Einkauf auf der Webseite. Natürlich gönnte ich mir den speziellen Messe-Shaker (ich hab‘ noch nicht genug Shaker) und bekam noch ein Kartenspiel oben drauf. Kundenbindung kann HOLY und das Thema wird auch großgeschrieben.

Cat Trick

Miau, die Katzen möchten ihr Spielzeug! Natürlich horten sie diese liebend gern und genau das ist das Ziel dieses Spiels.
Das Stich-Spiel zielt darauf ab, möglichst viele Karten einer Farbe zu sammeln. Aber Vorsicht: Wer mehr als vier Karten einer Farbe besitzt, verliert sie.

Publisher: Helvetiq
Autor: Nagian
Illustrator: Katie Burk, Lucie Morat
Spieleranzahl: 2-4
Alter: 8+
UVP: 9,90 Euro

Cat Earth

Die Erde ist eine eckige Scheibe! Zumindest in diesem Spiel für zwei bis vier Katzen… äh, Spieler.
Ziel des Spiels aus der Feder von Gareth Edwards ist es mit Hilfe der Spielkarten die gegnerischen Häuser von der Erde zu schubsen. Puff!
Damit das Ganze nicht zu langweilig wird, werden auch Bäume in Mitleidenschaft gezogen, beziehungsweise als Puffer verwendet. Aber Obacht: So manche Karte verursacht mehr Schabernack als die Katzen es vermögen.

Publisher: Outset Media
Autor: Gareth Edwards
Illustrator: Mark Aaron
Spieleranzahl: 2-4
Alter: 8+
UVP: 25 Euro

Fox Grove

Der Winter steht bevor und die Tiere des Waldes sammeln ihre Vorräte. Die Ressourcen müssen an drei Waldhäuser geliefert werden. Neun ausgespielte Stiche entscheiden darüber, wer wie viel liefern und entsprechend aufsteigen kann – und die Eulen zu reaktivieren.
Jede Eule hat eine eigene Fähigkeit, die nur einmalig eingesetzt werden kann.
Entscheidend ist am Ende nicht die höchste Stufe in einem Waldhaus erreicht zu haben, sondern wie gut die Ressourcen in allen Häusern verteilt wurden. Spannend, lustig und mit einer Profi-Variante auch etwas für anspruchsvolle Erwachsene.

Publisher: Queen Games
Autor: Frank Stelzer-Thyben
Spieleranzahl: 2-4
Alter: 8+
UVP: 29,99 Euro

Mahjong Cards – Klassisches Strategie-Kartenspiel

Pong! Kon!
Das sagt euch nichts? Dann lernt ihr mit diesem Spiel das traditionell chinesische Mahjong kennen und lieben. Farblicher Straßenbau, gleiche Symbole und strategische Planung treffen aufeinander und sorgen für eine knifflige Spielzeit.

Publisher: Hecate.lv
Autor: Amanda Bikshe
Spieleranzahl: 2-4
Alter: 12+
UVP: 25,00 Euro

Bee Bee

Bzzzzz! Ziel ist es, drei Bienchen zu sammeln.
Aber das ist nicht so einfach, denn die Zahl der zu fangenden Biene darf nicht überschritten, gelegte Karten können durch farblich gleiche Karten entfernt werden und im schlimmsten Fall gelingt der Wabenbau nicht und die Biene entkommt. Puh!

Publisher: Cayro
Autor: Pablo Jimenez
Spieleranzahl: 2-5
Alter: 7+
UVP: 11,95 Euro

Glass Cannon Unplugged

Dieser Publisher leistet richtig gute Arbeit in der Umsetzung von Videospielen auf Brettspiele.
Titel wie Frostpunk: The Board Game, Apex Legends: The Board Game und Dying Light: The Board Game sind Adaptionen für Spieler, die ihre bekannten Welten auf neuem Weg kennen und lieben lernen wollen.
In diese Titelreihe fügt sich nun auch Diablo Unbound ein.
Demorunden waren bereits am Morgen für den gesamten Tag ausgebucht, aber zusehen macht bekanntlich trotzdem Spaß.

Artist Alley

In der Artist Alley erwarteten Künstler die Gäste mit ihren selbstgemachten Merchandise-Artikeln.
Zufällig fand ich dort ein originales Blitza aus der Pokémon Center 2018 Kollektion zu einem unschlagbar guten Preis und jede Menge kleine Dinge, die das Leben schöner machen.

Fazit

Viel Lauf- und Standzeit, aber ein geiles Erlebnis.
Die einzigen Aufreger des Tages waren versperrte Wege durch drei nebeneinanderstehende Kinderwagen (Meiner Meinung nach haben Babys und Kinder unter 3 Jahren auf Messen generell nichts verloren – außer entsprechend zielgruppengerichtete. Kleinkinder diesem Lärm und Gedränge auszusetzen ist Körperverletzung.) und Leute, die nicht auf den Weg achten, andere anrempeln und pikiert schauen, warum man sich nicht entschuldigt – als hätten meine 80 Kilogramm eine Chance gegen 120+ Kilogramm Landmasse, die mich wegtackeln.
Leider waren einige Titel, auf die ich gern ein Auge geworfen hätte, bereits ausverkauft.
Dies war auch bei meinen Freunden so, mit denen ich unterwegs war, weswegen wir überlegen, einen anderen Tag im nächsten Jahr zu wählen (also Donnerstag oder Freitag). Ob dies einen Vorteil bringt oder umsetzbar ist, wird sich zeigen.

Auf dem Rückweg hatten wir 25 Minuten Verspätung, da sich „ein Güterzug auf dem Gleis lang gemacht“ hat und „RE-Party in Bielefeld“ stattfand – gemäß Ansage des Zugpersonals.

Dennoch war der Tag super und ich freue mich auf das nächste Jahr.

Zum Vormerken: Im nächsten Jahr findet die SPIEL Essen 2027 im Zeitraum  vom 21.-24.10.2027 statt!